Вопрос взаимодействия психики и сомы, влияния одного на другое является одним из ключевых в психоаналитической теории. Попытки понять это взаимодействие в середине XX века получили различные воплощения, как например у Чикагской школы с идеей о профилях пациентов с классификацией конфликтов для каждого отдельного заболевания; с попыткой распространить модель истерии на каждое соматическое заболевание у Жан - Поля Валабрега, которая подчеркивала наличие психической составляющей в любом соматическом нарушении. Но если одни исследователи видели смысл в каждом телесном проявлении любого уровня, представители Парижской психосоматической школы обратили свое внимание на пациентов без шумных симптомов и красноречивых жалоб, их внимание привлекли те, кто обращались за консультацией по поводу своих физических страданий. Будучи адаптированными в социальной жизни и не испытывающие проблем в аффективной сфере, они были поглощены внутренним соматическим объектом. Для данных пациентов было сложно найти смысл в болезни, болезнь характеризовалась как раз-таки отсутствием смысла, невозможностью, недостаточностью средств для символизации психического, на первый план выходила повышенная возбудимость, особое внимание к фактуальному, обращение к действию. Эти наблюдения и дальнейшие исследования позволили выдвинуть идею о трех возможных путях переработки возбуждения (Марти): ментализация, поведение (или актинг) и соматизация, а понимание психосоматической сути человека, и, соответственно, индивидуального диапазона каждого, привело к идеи рассмотрения пациента в рамках клиники возбуждения и продолжило в каком-то смысле Фрейдовское понимание связи между психическим и соматическим и оппозицию между актуальным неврозом с его прямой соматической разрядкой в тело при нарушении либидинальной экономики и противоположенным полюсом сверхдетерминированности в случае соматического нарушения при истерии в сторону развития идей о неврозе характера и неврозе поведения.
Жерар Швек утверждал «Истерик говорит через свое тело, а психосоматический пациент страдает в своем теле». Независимо от уровня функционирования, любой может время от времени обращаться к телу, для того чтобы что-то выразить. Субъект обращается к телу, когда его психических ресурсов недостаточно: психический аппарат перегружен, не в состоянии выдерживать внутреннее возбуждение и деструктивность.
В «Я и Оно» Фрейд пишет о том, что «Я» прежде всего является телесным. Опыт взаимодействия с первичным объектом, качество его отклика позволяет приобрести младенцу первое представление о себе как о теле, опыт границ, как своих, так и другого, опыт телесного. Это взаимодействие определяет формирование мазохистического ядра и способность связывать влечения, формирование рамочной структуры в терминологии Грина, которая позволяет создать нарциссические рамки «Я» и направляющую структуру психики, позволяет развить фантазматическую деятельность. Именно объект участвует в работе символизации, позволяя аффекту интегрироваться в репрезентативную цепочку, а не остаться свободно плавающим возбуждением. Но объект также является неотъемлемой частью влечения (Грин), и проявителем, и агентом переплетения влечений. Материнская функция позволяет трансформировать биологическое тело в тело влеченческое, помогает проделывать работу по связыванию соматических возбуждений, а провал процесса ведет в последующем к использованию инструментария влечения смерти для того, чтобы противостоять недифференцированному возбуждению. В случае с психосоматическим пациентом мы сталкиваемся с соматическим всплеском на месте, где должна была бы быть психическая переработка, с возбуждением не нашедшем свое место в психике. Степень возбуждения зачастую превосходит возможность либидинального связывания, и конфликт из области психического переносится в тело, тем самым позволяя сохранить хрупкое Я. Филипп Жежер подчеркивает роль соматизации в укреплении связи психики и сомы, при травматическом опыте, вызывающем разрыв в переживании непрерывности существования. Таким образом, можно рассмотреть соматизацию как спасение субъекта от угрожающей дезорганизации или деперсонализации.
Фрейд писал: «Сильный эгоизм защищает от болезни, но в конце концов, необходимо начать любить для того, чтобы не заболеть, и остается только заболеть, когда вследствие несостоятельности своей лишаешься возможности любить». В исследовании соматических проявлений и соматизации невозможно обойти стороной вопрос нарциссизма. Первичный нарциссизм, в случае если он достаточно крепкий, позволяет переносить субъекту регресс, не прибегая к соматическим решениям, в то время как нарциссическая хрупкость не позволяет столкнуться с психическими страданиями, и тогда болезнь кажется спасением. Кроме того, соматическая конкретизация защищает субъект от безумия, которое могло возникнуть в случае архаических фантазий и тревог, страха потери идентичности, на что указывает МакДугалл. И если неперерабатываемый психикой избыток возбуждения на психическом уровне угрожает нарциссической целостности, на уровне соматических страданий он получает конкретность. Сохраняя нарциссическую целостность, соматическое решение вместе с тем может создавать и условие для психосоматической реорганизации.